Die Strecke vom Humboldt Naturschutzgebiet über die RN 5 nach Norden führt direkt in die Atacamawüste.
Die Atacamawüste ist eine gigantische Wüstenregion, die sich über eine Distanz von rund 1200 km von Copiapo / Chile bis nach Tacna im Süden von Peru erstreckt. Die östliche Abgrenzung liegt in Argentinien und Bolivien.
Von Antofagaste aus fuhren wir die RN 5 nach Osten. Vor Sierra Gorda ging es weiter auf die RN 25 bis nach Calama, dann weiter auf der Ruta 23 nachSan Pedro de Atacama.
Die Atacamawüste ist neben den Polargebieten die trockenste Wüste der Erde. Sie liegt im Regenschatten der Anden. Durch die Kälte des Humboldtstromes entwickeln sich keine Regenwolken, so dass kein Steigungsregen zum Niederschlag kommt. Daher ist die Atacamawüste auch eher kühl.
Alle 6 – 10 Jahre, in Zeiten von El Niño, verringert sich die Strömungsstärke des Humboldtstromes, sodass es zu heftigen Regenfällen kommen kann. Das Ergebnis ist eine blühende Wüstenlandschaft. Zum letzten Mal im Oktober 2015 (Stand Juli 2016).
Salpeterwüste
Gebiete von Atacama werden wegen ihres Salpetervorkommens auch als Salpeterwüste bezeichnet. Wo früher der Salpeterkrieg tobte wird heute nur noch Erz abgebaut.
Valle de la luna
San Pedro de Atacama
Der Valle de la Luna ist wohl nach der mondähnlichen Morphologie dieser Landschaft benannt. Von einem Anhöhe aus, kann man wunderbar die Reflexionen eines Sonnenuntergangs beobachten.
Von der Straße Ruta 23 Calama – San Pedro de Atacama biegt ca. 15 km vor San Pedro die Ruta 241 nach rechts ab direkt auf die Anhöhe des Valle de la Luna. Alle anderen Zufahrtmöglichkeit in den Valle de la Luna sind für Touristen gesperrt. Von San Pedro de la Atacama aus fahren organisierte Busse.
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